“আমার Hall of Fame ভোট নেই, কিন্তু আমার মনে তিনি Hall of Fame স্তরের খেলোয়াড়, তার চেয়েও বেশি Hall of Fame স্তরের মানুষ।” বর্তমান Atlanta Falcons হেড কোচ Kevin Stefanski Beijing সময় 27 August-এর প্রেস কনফারেন্সে অবসর ঘোষণা করা সাবেক Cleveland Browns রানিং ব্যাক Nick Chubb-কে এভাবে মূল্যায়ন করেন।
Stefanski পাঁচ বছর Chubb-কে কোচ করেছেন; তিনি এ প্রাক্তন প্রিয় খেলোয়াড়কে “আলাদা” বলে প্রশংসা করেন—সহজে কোচ করা যায়, আচরণ শুদ্ধ, কথা কম বললেও সবসময় নিজে উদাহরণ হয়ে দলকে নেতৃত্ব দেন। “রাশের সময় তাঁর শারীরিক সংঘাত ও ব্রেকঅ্যাওয়ে স্পিড অবাক করে দিত,” Stefanski স্মরণ করেন, “আমি নিজের চোখে তাঁর অসংখ্য দারুণ পারফরম্যান্স দেখেছি। অবশ্যই চমৎকার ব্লকিং সাহায্য করেছে, কিন্তু যেসব মুহূর্তে তিনি একাই ট্যাকল ভেঙে বেরিয়ে যান, সেগুলো ভোলা যায় না।”
University of Georgia থেকে ওঠা এ তারকা ক্যারিয়ারের শুরুতেই বিস্ফোরক শক্তি ও গতির জন্য পরিচিত ছিলেন। কিন্তু 2023-এর এক গুরুতর হাঁটুর ইনজুরি তাঁর পিক শেষ করে দেয়। Chubb ক্যারিয়ারের শেষ সিজন Houston Texans-এ কাটান, 15 ম্যাচ খেলে 9টিতে স্টার্ট করেন। পুরো ক্যারিয়ারে তিনি 100 ম্যাচ খেলেন, মোট 7349 রাশিং গজ, 54 টাচডাউন, প্রতি রাশে গড়ে 5.0 গজ—আধুনিক NFL-এও এ সংখ্যা বিরল। তাঁর অসাধারণ পেশাদারিত্ব ও মাঠের হাইলাইট ফ্যান ও কোচদের স্মৃতিতে দীর্ঘদিন থাকবে।
(এ লেখার অবদান: Jian Jun)