বেইজিং সময় ১৩ অক্টোবর বিকেল ১৮:০০টায় এএফসি চ্যাম্পিয়নস লিগ এলিটের লিগ পর্বের দ্বিতীয় রাউন্ডের একটি ম্যাচে পোহাং স্টিলার্স ঘরের মাঠে সফরকারী জোহর দারুল তাজিমের মুখোমুখি হবে।
চ্যাম্পিয়নস লিগ এলিটের লিগ পর্বের প্রথম রাউন্ডে পোহাং স্টিলার্স ১-৩ গোলে বেইজিং গুয়োআনের কাছে হেরেছে, পয়েন্ট তালিকায় কোনো পয়েন্ট না পেয়ে তারা নিচের দিকে রয়েছে, তবে এখনও ৭টি ম্যাচ বাকি, দলের সুযোগ রয়েছে। কে-লিগের নিয়মিত মৌসুম এখন শেষ পর্যায়ে, ঘরোয়া লিগের পয়েন্ট তালিকায় পোহাং স্টিলার্স শিরোপা প্লে-অফ অঞ্চল থেকে মাত্র এক ধাপ দূরে, স্পষ্টতই তাদের মূল মনোযোগ মহাদেশীয় প্রতিযোগিতায় নয়।
কে-লিগে পোহাং স্টিলার্স ১১ জয়, ৭ ড্র ও ১১ হারের রেকর্ড নিয়ে আপাতত ৪০ পয়েন্টে পয়েন্ট তালিকার ৯ম স্থানে রয়েছে। শিরোপা প্লে-অফ অঞ্চলের ৬ষ্ঠ স্থানে থাকা দেজন হানা সিটিজেনের সঙ্গে তাদের ব্যবধান মাত্র ৩ পয়েন্ট, লিগের নিয়মিত মৌসুমে আর মাত্র দুটি গুরুত্বপূর্ণ রাউন্ড বাকি, পোহাং স্টিলার্স এখন দুই দিক থেকে চাপের মুখে।
এই মৌসুমে সব মিলিয়ে ৪১টি ম্যাচে দলটি মাত্র ৪১টি গোল করেছে, ম্যাচপ্রতি গড়ে মাত্র ১টি গোল, আক্রমণভাগের পারফরম্যান্স মোটেও ভালো নয়। রক্ষণে তারা হজম করেছে ৪৬টি গোল, ঘরের মাঠের রেকর্ডও প্রতিপক্ষের মাঠের রেকর্ডের চেয়ে উল্লেখযোগ্যভাবে ভালো নয়, এই ম্যাচে পয়েন্ট পেতে দলকে সর্বশক্তি দিয়ে খেলতে হবে। চোটের ক্ষেত্রে, জো সুং-উক ছাড়া বাকি সব খেলোয়াড় সুস্থ এবং খেলার জন্য প্রস্তুত।
এই মৌসুমে জোহর দারুল তাজিমের সবকিছুই অনুকূলে যাচ্ছে। চ্যাম্পিয়নস লিগ এলিটের প্রথম রাউন্ডে দলটি বুরিরাম ইউনাইটেডের সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করেছে, শুরুতে জয় না পেলেও পয়েন্ট পেয়েছে। লিগ ও ঘরোয়া বিভিন্ন কাপ প্রতিযোগিতায়ও তারা দুর্দান্ত গতিতে এগিয়ে চলেছে, এই মৌসুমে মোট ১৯টি ম্যাচে মাত্র ১টিতে হেরেছে। দলটি আশা করছে এই ম্যাচে চ্যাম্পিয়নস লিগ এলিটে প্রথম জয় তুলে নেবে।
ঘরোয়া লিগে দলটি ৫ ম্যাচের সবকটিতে জিতে তালিকার শীর্ষে রয়েছে, মালয়েশিয়া এফএ কাপ ও আসিয়ান ক্লাব চ্যাম্পিয়নশিপেও সব ম্যাচে বড় জয় নিয়ে পরের পর্বে উঠেছে। ১৯ ম্যাচে তারা ৭৬টি গোল করেছে, ম্যাচপ্রতি গড়ে ৪টি গোল, রক্ষণে হজম করেছে মাত্র ১৫টি। যদিও সেসব প্রতিপক্ষ নিশ্চিতভাবেই এই ম্যাচের প্রতিপক্ষ পোহাং স্টিলার্সের চেয়ে দুর্বল, তবুও এতে জোহরের আক্রমণভাগের দুর্দান্ত ফর্ম স্পষ্ট।
জোহর দারুল তাজিম বর্তমানে কঠোর শাস্তিমূলক ব্যবস্থার মুখে, এর ফলে তাদের ৪ জন খেলোয়াড় নিষেধাজ্ঞায় পড়েছেন, আর এই খেলোয়াড়রা সবাই দলের মূল একাদশের সদস্য, তাঁদের অনুপস্থিতি দলের শক্তিতে বড় প্রভাব ফেলবে। চোটের ক্ষেত্রে, শুধু লোম্বার্দো হাঁটুর চোটের কারণে এই ম্যাচে খেলতে পারবেন না।
সাম্প্রতিক ৩টি মুখোমুখি লড়াইয়ে পোহাং স্টিলার্স ২টি জয় ও ১টি হার নিয়ে এগিয়ে আছে, তবে গত বছর চ্যাম্পিয়নস লিগ এলিটে দুই দলের লড়াইয়ে জোহর দারুল তাজিম ৫-২ গোলে পোহাং স্টিলার্সকে বিধ্বস্ত করেছিল। বর্তমানে পোহাং স্টিলার্সের মনোযোগ লিগে এবং তাদের ফর্মও ভালো নয়, অন্যদিকে জোহর দারুল তাজিমের আক্রমণভাগ দুর্দান্ত ফর্মে রয়েছে, শাস্তিমূলক ব্যবস্থার প্রভাব তাদের ওপর তেমন পড়েছে বলে মনে হয় না, তাদের ফর্ম অত্যন্ত চমৎকার।